体长670-830mm，尾长400-510mm，体重5-9kg，耳基下部至喉颈部黑褐色，中间有2条宽的白色或淡黄色横纹。肩、背、腰部黑褐色，肩部浅褐色，两肩中央及背脊有黑色鬃毛。胸部、腋部灰褐色，腹部、鼠鼷部灰白色。具黑白相间的闭锁环纹，尾端黑色。两性肛门与外生殖器之间有一腺体（灵猫香囊），分泌\"灵猫香\"。

主要生活在亚热带和热带山丘或高山深谷地区、林缘茂密的灌木丛或草丛生境，其活动范围很少达到海拔2100m的高度。多单独活动，昼伏夜出。多以灌丛、草丛、土穴、岩洞、树洞作为巢穴。食性广，以动物性食物为主，包括小型脊椎动物及大型昆虫，也吃植物果实等。活动时常将灵猫香膏涂擦于小树枝、树干或突出的岩石上，依此彼此联系和传递信息。2岁性成熟，多在早春发情，孕期70-74天，春末夏初产仔，每胎2-4仔，以2仔者居多。哺乳期2个月左右，3－4月龄的幼兽开始独立生活。

国外产于印度东北部、缅甸、尼泊尔、不丹、锡金、孟加拉、印度等地及中南半岛。

湖南,贵州,广西,西藏,四川,江西,海南,陕西,甘肃,云南,安徽,湖北,广东,福建,江苏,浙江

种群现状　 据调查，50年代全国大灵猫的资源估计超过20万头。经长期过度捕杀，至使数量逐年迅速下降（盛和林，1993）。至1981年全国大灵猫皮张产量约为5000-6000张。乐观的估计，80年代初全国大灵猫的自然种群不足２万头。至90年代初，浙江、江西、安徽南部、贵州等地已十分罕见。大灵猫种群在我国已面临濒危。饲养情况 60和70年代，昆明动物研究所曾饲养30头，杭州动物园先后养育10多头，但至今已无饲养种群，原因之一是繁殖问题尚未真正解决。饲养的30头（雌、雄各15头）大灵猫，5年仅一例怀孕产仔，且产后便被母猫吃掉，其余均处于不育状态（昆明动物研究所灵猫组，1990）。

致危因素 　1、过度捕杀：大灵猫的毛被厚而密，使用底绒，染色后可制作衣领、帽子等。灵猫香是贵重的香料，也可入药。因此每年捕猎量都超过种群增殖量；2、栖息地及灌丛、草丛生境多开垦种植作物、果、茶林，使其活动范围大为缩小；3、剧毒灭鼠药物的使用，致使野生小型食肉类二次中毒。

现有保护措施 　大灵猫已列为国家 II 级保护动物，但还缺乏有效的保护措施。在大灵猫分布区内，已建立不少国家级及省级自然保护区，如江西石城鸡公山保护区。

保护措施建议 全面调查我国灵猫科动物的现状并制订保护对策和行动计划，加强对资源利用的合理性和可持续性的管理。严格禁用氰化钾及爆炸物捕猎各种食肉动物。必要时得考虑禁猎若干年以确保资源的恢复。